Mon histoire n’est pas unique dans le monde d’aujourd’hui. J’ai été élevé dans la religion catholique jusqu’au lycée. J’ai été baptisé, confirmé et je suis allé à la messe pratiquement tous les dimanches, mais je n’ai jamais vraiment cru en tout cela. Je me contentais en grande partie de suivre le mouvement.
Comme on peut s’y attendre, je me suis rapidement éloigné de ma foi. Pendant mes études, je me serais qualifié d’agnostique, mais rétrospectivement, j’étais athée. Je me disais : avec tout ce que nous savons au XXIe siècle, qui pourrait encore croire en un Dieu assis dans les nuages, se souciant de savoir si nous sommes gentils ou non ? Toutes ces religions n’étaient-elles pas des mythes différents créés pour expliquer ce que la science n’avait pas encore découvert ? N’étaient-elles pas toutes des légendes pour nous aider à faire face à la mort ? Je n’étais pas le genre de personne à tomber dans ce genre de pensée naïve. J’étais du genre à croire ce qui était étayé par des faits et des preuves, par la logique et la raison.
C’était une période relativement sombre et vide de ma vie. Il n’y avait rien de terriblement déprimant ou maléfique, j’avais juste un vague sentiment de vide et d’anxiété. Je me retrouvais à être méchant avec les gens que j’aimais, pris dans des sentiments de jalousie, d’anxiété, de convoitise et d’insécurité. J’avais du mal à trouver une véritable motivation ou un but.
Puis les choses ont commencé à changer. J’ai commencé à rencontrer des amis qui avaient des arguments rationnels pour justifier leur foi, des amis qui ne croyaient pas seulement en quelqu’un dans le ciel, mais qui avaient une philosophie et une théologie fondées sur la logique, la raison et l’expérience qui guidaient leur vie. J’ai commencé à lire, non pas des livres de théologie avancée, mais des livres simples qui tentaient d’articuler la foi chrétienne dans ses fondements. Certains aspects de ces discussions et de ces livres ont résonné en moi : des arguments sur le libre arbitre, sur la foi, sur l’amour. J’ai commencé à penser que le christianisme n’était peut-être pas qu’un conte de fées après tout.
Mais quelque chose ne m’allait toujours pas. Apparemment, on est censé pouvoir parler à ce Dieu. On est censé pouvoir être ami avec lui. C’est quelque chose que je n’avais jamais expérimenté et, honnêtement, je n’étais pas sûr d’en être capable. J’ai essayé de prier, mais pour moi, ma seule exposition à la prière était celle que je mémorisais quand j’étais enfant. Je n’avais jamais exploré de nouvelles façons de prier, et même si je savais que ces prières mémorisées étaient censées être profondes et puissantes, je n’arrivais pas à dépasser le sentiment que je parlais à un mur.
C’est alors que je suis entré dans le monde professionnel – un monde plein de mails, de réunions, de délais, de stress et d’agitation. Un monde où il y a très peu de silence ou de temps pour faire une pause.
J’essayais de progresser dans ma foi, mais j’avais l’impression de stagner, alors j’ai décidé d’essayer la méditation de pleine conscience. Le seul type de méditation que je connaissais était celui des traditions orientales, et j’ai donc essayé certaines des applications guidées les plus populaires.
Je les ai adorées. C’était un excellent moyen d’essayer la méditation de pleine conscience sans avoir à voyager à travers le monde. Pour la première fois, j’ai trouvé ce qui ressemblait à un sentiment de paix et de calme. Le seul problème était que j’avais l’impression d’essayer de faire entrer de force ma foi chrétienne dans une boîte agnostique ou bouddhiste. Je ne savais pas si c’était conforme à l’enseignement de l’Église ou si j’allais à l’encontre de ma foi en pratiquant ces méthodes de méditation. De plus, je n’arrivais pas à me débarrasser du sentiment que je me concentrais trop sur moi-même pendant ces séances. Je sentais que mon esprit était attiré vers l’extérieur, vers ma foi et vers les autres.
C‘est alors que j’ai commencé à penser qu’il devait y avoir quelque chose de plus. Il doit y avoir un moyen de construire une relation profonde et vivante avec Dieu dans le contexte chrétien. Après tout, il y a des moines qui passent toute leur vie dans la solitude, des frères et sœurs religieux qui décrivent leur vie et leur travail comme une « prière incessante ». Il y a des gens de mon âge qui choisissent de se consacrer entièrement à Dieu seul.
Saint Thomas d’Aquin, l’un des plus grands écrivains de l’histoire chrétienne, a reçu de Dieu une révélation si puissante qu’il a laissé inachevée son œuvre culminante en cinq volumes, en disant simplement : « Tout ce que j’ai écrit semble être comme de la paille après les choses qui m’ont été révélées » : « Tout ce que j’ai écrit apparaît comme de la paille après les choses qui m’ont été révélées ».
Et j’ai commencé à me demander si ce type de relation était possible pour moi. Et s’il existait vraiment un Dieu qui se souciait de ce que je faisais de ma vie ? Quelqu’un qui essaie constamment de communiquer avec moi ? Et si je pouvais me réveiller chaque matin et, au lieu d’essayer de savoir ce que je voulais faire, demander à Dieu ce qu’il voulait que je fasse ? Et si je pouvais, d’une manière ou d’une autre, commencer à l’entendre, à comprendre ce qu’il me dit ?
Et si je pouvais passer toute la journée en conversation avec Dieu ? Grandir constamment avec Lui, explorer et comprendre ma foi, et être réellement enthousiaste à l’idée d’aller à la messe ?
Constamment avec Lui. Partager Sa joie et Sa paix. Lui apporter tous mes défauts, mes soucis, mon stress et mes relations. Le laisser les porter pour moi. Le laisser entrer dans mes routines quotidiennes banales, dans mes espoirs et mes rêves. Le laisser guider mon but dans la vie.
Et si je pouvais trouver cette paix, cette joie et cette relation avec Dieu, sans avoir à aller vivre quelque part dans les montagnes ?
C’est cette question qui est à l’origine du travail que nous avons effectué à Hallow.
Notre objectif est de découvrir comment trouver cette relation à travers notre foi, comment partager la paix et la joie que Dieu apporte dans le monde réel, chaque jour.
Nous avons passé les premiers mois à creuser et à chercher toutes les différentes manières de prier et de méditer proposées dans la tradition chrétienne. Nous avons parlé à d’innombrables prêtres, frères et sœurs religieux, responsables religieux de différentes confessions et laïcs inspirés par leur foi pour essayer d’apprendre les méthodes permettant de trouver et de grandir dans la paix avec Dieu. Et nous avons commencé à tester et à essayer les différentes choses que nous apprenions dans nos propres vies de prière.
Et ce que nous avons trouvé dépasse toutes nos espérances. Nous avons découvert un monde riche d’une histoire, d’une expérience et d’un enseignement vieux de plusieurs milliers d’années.
Un monde où les séminaristes et les frères et sœurs religieux passent une année entière à apprendre différentes méthodes de prière dont je n’avais jamais entendu parler, moi qui ai été catholique toute ma vie.
Un monde qui offrait une toute nouvelle série de façons intéressantes et profondément spirituelles de prier.
Aujourd’hui nous continuons encore à les apprendre et à les partager.
C’est l’idée de Hallow : fournir une application mobile simple et facile à utiliser qui nous aide à favoriser une relation avec Dieu et la paix de la prière par le biais de la prière guidée et de la méditation.
Hallow est un moyen simple de suivre une retraite personnelle quotidienne chaque matin chez vous. L’idée n’est pas d’inventer de nouvelles façons de prier, mais plutôt d’apporter au monde l’immense richesse des méthodes de prière contemplative qui existent déjà au sein de la foi chrétienne aujourd’hui.
C’est cela que nous construisons. Et jusqu’à présent, nous avons été bénis au-delà de nos rêves les plus fous. Par la grâce de Dieu, après la première année, nous sommes devenus la première application catholique sur l’App Store, et nous venons de franchir le cap des 22 millions de prières réalisées grâce à l’application.
Mais surtout, nous découvrons qu’il est possible de construire ce type de relation avec Dieu dans notre quotidien, et que cette simple application peut servir de moyen d’action à l’Esprit Saint.
Voici ce que les gens ont dit à son sujet :
« Je me suis sentie plus proche de Dieu que jamais auparavant. »
« C’est de loin la meilleure application de mon téléphone. »
« Hallow a été un miracle dans ma vie et a rendu le retour à la foi tellement plus facile.
»Je déteste citer un vieux cliché, mais je me suis vraiment perdue. Et je pense que pour la première fois depuis longtemps, j’ai retrouvé le chemin de la Vie.»
« Je n’aurais pas choisi de suivre la foi catholique sans votre application et les nombreuses heures passées à l’utiliser. »
« Un cadeau énorme pour les chrétiens de tous bords qui veulent pratiquer la prière de manière plus significative. »
«Cette application a été une réponse pour mon âme fatiguée. C’est ici que mon âme trouve la paix pour la toute première fois. »
« Je ne note pas les applications… mais cette application est de loin la meilleure application de prière, mais elle est aussi le fruit d’une équipe entièrement dévouée de personnes qui veulent aider les gens à prier. C’est un travail de passion et cela se voit. De loin la meilleure application chrétienne et, à mon avis, la meilleure application de tout l’App Store. »
Tu te dis peut-être : « Tout cela est très bien, mais comment puis-je commencer ? Que puis-je faire maintenant ? »
La première chose à faire est de télécharger l’application ! Elle vous guidera pas à pas dans vos premiers pas et personnalisera votre expérience. Vous pouvez la trouver sur l’Apple Store ou le Google Play Store. Tapez simplement Hallow, comme Hallowed be Thy Name 🙂 Mais si vous souhaitez en savoir plus sur quelques-unes des techniques initiales que nous avons intégrées à l’application, lisez la suite !
L’une des grandes leçons que nous avons tirées de nos recherches est qu’il existe de nombreux types de prières différents. Il y a les prières orales traditionnelles. Il y a le chant, les chants et la méditation de Taizé. Il y a les prières de groupe et la liturgie des heures. Depuis, nous avons ajouté tous ces types de prières à l’application ! Mais les types de méditations qui constituent la majeure partie du contenu de l’application peuvent être classés en Méditation chrétienne, Examen et Lectio Divina.
1. Méditation chrétienne – Trouver la paix dans le silence
Ce type de prière est simple. Avec toutes les occupations, les distractions et le bruit dans nos vies aujourd’hui, on a l’impression qu’il n’y a pas moyen de s’asseoir et de rester tranquille. La méditation chrétienne est un moyen d’y parvenir.
Il s’agit essentiellement de s’asseoir dans un endroit calme et d’essayer de concentrer son esprit sur quelque chose de saint. Il peut s’agir d’une phrase telle que « Viens, Esprit Saint », du Chapelet ou d’une image de Dieu vous guidant le long d’un cours d’eau.
Il s’agit d’une pratique très similaire à la méditation en pleine conscience, mais la différence est que nous utilisons cette simple concentration sur la respiration uniquement pour nous recueillir et ensuite tourner notre esprit vers Dieu. La meilleure partie de la méditation chrétienne est que ce n’est pas nous qui faisons le travail. L’objectif est de nous mettre dans une position qui permette à Dieu de prendre le dessus, de fixer notre esprit sur lui et de le laisser nous guider.
Mais comment faire ? Tout d’abord, essaye de trouver un lieu et un moment pour prier. Cela peut être n’importe où : un sol, une chaise, un canapé, un banc. Il doit simplement s’agir d’un endroit calme et tranquille où tu peux revenir régulièrement. Tu peux avoir les jambes droites ou croisées, les mains jointes ou les paumes vers le haut. Pour commencer, il suffit d’être dans une position confortable (tu ne dois pas souffrir), mais alerte (tu ne dois pas t’endormir).
Commence par respirer profondément : inspire par le nez et expire par la bouche. Ferme doucement les yeux.
Pense à l’objectif de cette session : nous faisons cela pour nous rapprocher de Dieu.
Lors de notre première séance d’introduction, nous t’encourageons à t’imaginer assis sur un banc à côté de Dieu. N’essaye pas de forcer tes pensées, reste simplement avec lui pendant quelques minutes.
Puis ouvre doucement les yeux. Essaye de ne pas bouger et de ne pas regarder ton téléphone tout de suite. Note ce que tu ressens.
La première fois que tu essayes de le faire, tu te rendras probablement compte de ce que beaucoup font lorsqu’ils commencent ce voyage – nos esprits passent souvent d’une chose à l’autre. Le silence est souvent inconfortable.
Mais la bonne nouvelle, c’est que Dieu est là pour nous aider. Il tend déjà la main, il frappe toujours à la porte de notre cœur… il suffit de le laisser entrer. En t’engageant à passer ne serait-ce que quelques minutes dans la prière chaque jour, tu auras déjà fait le pas le plus important vers l’ouverture de ton esprit et de ton cœur à la conversation avec Dieu. Le plus important pour nous est de nous présenter et d’essayer.
2. L’examen jésuite – Réflexion sur ta journée
Tu as commencé à t’entraîner à t’asseoir en silence avec Dieu. L’étape suivante consiste à apprendre à voir Dieu et à l’écouter tout au long de la journée. L’une des meilleures façons de développer cette pratique est l’examen.
L’examen est une technique mise au point par saint Ignace de Loyola, un homme né en Espagne qui a servi comme soldat avant de devenir prêtre, théologien, fondateur de l’ordre des Jésuites et directeur spirituel renommé. Bien qu’il ait vécu aux XVe et XVIe siècles, ses exercices spirituels sont encore largement pratiqués aujourd’hui.
L’examen est généralement pratiqué le soir pour passer en revue toute la journée.
Tu commences de la même manière que pour la méditation chrétienne. Trouve une position confortable et alerte, respire profondément et formule ton intention de prière : nous faisons cela pour nous rapprocher de Dieu.
Commence simplement à parcourir ta journée comme si tu te rejouais un film dans ton esprit : toutes les scènes et tous les détails, les images, les sons, les goûts, les odeurs, les interactions avec d’autres personnes, les défis et les joies. Remarque les moments qui se distinguent vraiment – en bien ou en mal – et profite également des moments ordinaires et banals.
En repassant la journée dans ton esprit, demande-toi simplement : « Où était Dieu dans ces moments-là ? » Demande à l’Esprit Saint de t’aider – de te montrer où Dieu était présent et de te guider vers les moments sur lesquels il veut attirer ton attention.
Après avoir passé en revue la journée, réfléchis à son ensemble. Rappelle-toi les moments pour lesquels tu éprouves de la reconnaissance, savoure-les et remercie Dieu.
Pense aux moments où tu n’as pas été au mieux de ta forme, aux moments où tu as ressenti du stress ou de l’anxiété, aux moments où tu as pu faire du mal à quelqu’un ou ne pas faire du bien à quelqu’un d’autre. Parle à Dieu de ces moments et demande humblement son pardon.
Ensuite, commence à penser au lendemain. Qu’attends-tu avec impatience ? Qu’est-ce qui te rend nerveux ? Visualise-toi en train de parcourir la journée avec Dieu et demande-lui son aide.
Ouvre doucement les yeux. Remercie Dieu pour le temps passé ensemble.
Nous avons constaté qu’il s’agit d’un moyen facile et efficace, à la fin de la journée, de t’aider à développer la pratique de la pleine conscience et à mieux reconnaître la présence de Dieu tout au long de la journée.
3. Lectio Divina – Une conversation avec Dieu
Enfin, la Lectio Divina est la première méthode de prière que nous abordons et qui intègre directement la Bible. La Lectio Divina, qui signifie « lecture divine » en latin, est une manière de lire la Bible dans laquelle nous laissons progressivement tomber nos préjugés et nous nous ouvrons à ce que Dieu essaie de nous dire.
Cette méthode de prière fonctionne bien à tout moment de la journée et, comme les autres méthodes, il est préférable de la pratiquer dans un endroit cohérent et calme. Comme toujours, nous commençons par respirer profondément.
Ensuite, tu choisis un passage des Évangiles et commence à le lire très lentement. Le choix du passage n’a pas d’importance, mais il peut être utile de commencer par des passages qui te sont déjà familiers. Si tu n’es pas sûr de toi, n’hésite pas à chercher sur Google la lecture quotidienne de la messe du jour. Dans l’application, ces passages sont regroupés en différents thèmes et te sont lus.
En règle générale, vous ne voulez vous concentrer que sur un court passage, généralement une poignée de versets. Lisez ces versets aussi lentement que possible, en méditant,et remarquez si un mot, une phrase ou une image vous frappe et remarquez si un mot, une phrase ou une image vous interpelle.
Il te faudra peut-être relire le passage deux ou trois fois avant qu’un mot ou une phrase ne t’interpelle, mais une fois que tu l’auras trouvé, penses-y. Garde-le à l’esprit.
Puis, après quelques minutes, commence à parler avec Dieu. Écoute ce qu’il essaie de te dire à travers ces mots et réponds-lui. Enfin, comme pour les méthodes précédentes, passe un peu de temps à la fin, juste en restant en sa présence.
À la fin de ces prières, nous terminons par la prière que Jésus nous a enseigné, le Notre Père, et le signe de la Croix. Comme tu l’as fait précédemment avec les Évangiles, essaye de choisir un mot du Notre Père que tu emporteras avec toi tout au long de la journée.
En fait, le mot qui m’a le plus frappé lors de ma première tentative de Lectio Divina était le nom de l’application – le mot Hallow du Notre Père.
Comment commencer ?
Cela fait beaucoup à digérer – et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. De plus, tout cela semble très bien sur le papier, mais comme nous le savons tous, il est beaucoup plus difficile de prendre le temps chaque jour de s’engager à passer du temps dans la prière.
C’est la raison pour laquelle nous sommes si enthousiastes à propos de Hallow. Nous pensons que l’app offre un moyen facile et accessible d’apprendre et de pratiquer les trois méthodes décrites ici, et bien d’autres encore – comme des méditations sur l’Évangile du jour, le Rosaire ou le chapelet de la Divine Miséricorde, des contenus thématiques sur la joie, l’humilité, l’amour, le lâcher-prise ou le calme, des défis ciblés pour redécouvrir des prières traditionnelles comme le Notre Père, le Chemin de Croix, les Psaumes et les Saints, ainsi que des Histoires bibliques du sommeil et des prières pour nous aider à nous reposer la nuit avec Dieu.
Nous pensons que Hallow peut vous aider, comme elle nous a tous aidés, au sein de l’équipe, à prendre l’habitude de prier grâce à des rappels de prière quotidiens et à un journal qui vous aide à suivre votre cheminement. Il existe une version gratuite de l’application et une mise à niveau optionnelle vers Hallow Plus qui commence par un essai gratuit de 2 semaines et coûte ensuite 8,99 $ par mois ou 59,99 $ par an (20 % de moins que les principales applications de méditation). Pour chaque abonnement acheté, un sera offert gratuitement à ceux qui ne peuvent pas se le permettre, mais qui cherchent à progresser dans leur vie de foi (par exemple, les candidats aux programmes de formation chrétienne pour adultes, ceux qui n’ont pas les moyens de se le permettre).
Personnellement, j’ai commencé à prier avec les trois au cours de ma semaine – en alternant la Lectio et la Méditation chaque matin avec l’Examen ou la Prière de nuit le soir. Cette routine a radicalement changé et approfondi ma relation avec Dieu. Je me suis senti plus heureux, plus en paix, plus joyeux, plus reconnaissant et j’ai commencé à découvrir une véritable amitié avec Dieu. Je me réveille chaque jour et j’entre en conversation avec Dieu. Nous plaisantons, nous rions ; il me pousse, il m’aide. Lorsque je reçois un courriel difficile, que j’ai besoin d’avoir une conversation difficile ou que je me déçois moi-même, j’ai quelqu’un sur qui m’appuyer. Et lorsque les choses vont bien et que je me souviens de mes bénédictions, je peux partager ma gratitude avec Dieu. Je suis encore très pécheur et je ne fais que commencer ma relation avec Dieu, mais j’espère que nous pourrons tous nous embarquer ensemble dans cette merveilleuse aventure avec Lui.
Tous l’équipe de Hallow tient à te remercier. Nous apprécions que tu aies pris le temps de lire notre histoire. N’hésite pas à partager ce texte ou l’application avec tes amis et ta famille ou à nous contacter si tu as des questions. Sache que nous prions pour toi et ton cheminement dans la foi et que nous sommes heureux de pouvoir y participer avec toi.
Que la paix soit avec toi,
Alex (cofondateur et PDG de Hallow) et l’équipe de Hallow