Le Carême de Saint Michel est une pratique spirituelle riche d’histoire et de sens, qui remonte au XIIIe siècle. Saint François d’Assise, l’un des saints les plus aimés de l’Église catholique, a reçu les stigmates le jour de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix (14 septembre) et a commencé cette dévotion en l’honneur de Notre Dame et de Saint Michel Archange.
Origine et signification
Nous découvrons la tradition du carême de Saint Michel telle qu’elle est décrite dans « Les petites fleurs de Saint François » de Saint Bonaventure. Semblable au carême précédant Pâques, le carême de la Saint Michel est une période de 40 jours de prière et de pénitence qui commence le jour de la solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie (15 août) et se termine le jour de la fête des Saints Archanges : Saint Michel, Saint Gabriel et Saint Raphaël (29 septembre) : Michel, Gabriel et Raphaël (29 septembre). Ce temps de dévotion est l’occasion pour les fidèles de renouveler leur foi et de grandir dans l’union avec Dieu.
La dévotion de Saint François d’Assise
Saint François avait une grande dévotion pour Saint Michel Archange. Il a vécu cette période de 40 jours avec un profond respect et un esprit de pénitence. Selon Saint Bonaventure :
« Deux ans avant sa mort, ayant commencé une retraite de Carême en l’honneur de Saint Michel sur une très haute montagne appelée Alverne, [François] ressentit plus abondamment que jamais la douceur de la contemplation céleste, l’ardeur des désirs surnaturels et la profusion des grâces divines. »
Le carême de Saint Michel a été maintenu en vie par les Franciscains au fil des siècles, ce qui l’a rendu populaire auprès des laïcs comme des religieux. Bien qu’elle ne fasse pas partie du calendrier liturgique officiel de l’Église, cette dévotion est une riche occasion de s’immerger dans la prière et la pénitence, comme l’a fait Saint François, afin de se rapprocher encore plus du Seigneur.
Pratiques spirituelles
Les moyens d’observer ce carême :
- Prière quotidienne: Prie la litanie de Saint Michel ou d’autres prières qui lui sont dédiées.
- Pénitence : Choisis une sorte de jeûne ou choisir quelque chose à abandonner pour l’offrir à Dieu, comme se lever à l’aube ou s’abstenir d’un aliment spécifique.
- Charité : Trouve un moyen de manifester concrètement ton amour à ceux qui en ont le plus besoin, par exemple par le biais des œuvres de miséricorde corporelles.
- Confession et messe : Célébre régulièrement le sacrement de la réconciliation et la sainte messe afin de t’ouvrir aux grâces de Dieu.
Notre-Dame de l’Assomption, priez pour nous ! Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat !