Le jeudi saint est le dernier jour du carême et le premier jour du triduum pascal, le temps liturgique le plus court de l’Église. Le carême se termine au début de la messe du soir de la Cène du Seigneur, qui nous conduit à la prière et à la réflexion sur la dernière nuit de la vie du Christ, avant sa mort le Vendredi saint et sa résurrection le dimanche de Pâques.
Table des matières
- Racines bibliques du Jeudi Saint
- Jeudi Saint Matin Messe chrismale et bénédiction des huiles
- Lectures de la messe : Jeudi Saint, Messe du soir de la Cène du Seigneur 2025
- Prières du Jeudi Saint
- Questions fréquemment posées sur le Jeudi Saint
- Lectures complémentaires
Racines bibliques du Jeudi Saint
L’un des jours les plus mouvementés et les plus importants de la liturgie de l’Église, le Jeudi saint commémore la dernière Cène de Jésus avec ses disciples, au cours de laquelle il a institué le sacrement de la Sainte Eucharistie et le sacrement de l’Ordre (le sacerdoce).
Comme nous le lisons dans 1 Corinthiens à propos de l’Eucharistie,
« Ceci est mon corps qui est pour vous. Faites ceci en mémoire de moi. »
Et dans l’Évangile de Jean, au chapitre 13 sur le sacrement de l’ordre, Jésus a lavé les pieds de ses disciples et les a exhortés à le suivre et à répandre la bonne nouvelle :
« Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez, vous aussi, comme je vous ai fait.
En raison de ce commandement du Christ de faire ce qu’il a fait, le Jeudi saint est souvent appelé « Jeudi saint » (du latin « mandatum », qui signifie « commandement »), en particulier dans les traditions protestantes.
Pour reconstituer cette dernière nuit de la vie du Christ, la plupart des églises laveront les pieds de plusieurs paroissiens et organiseront une adoration eucharistique après la messe.
À la fin de la Messe du soir, il n’y a pas de prière de conclusion. L’autel est dépouillé, les cierges allumés restent la seule source de lumière et l’encens est utilisé pour préparer l’église à la procession de l’Eucharistie qui s’annonce. Portant un voile huméral (pour couvrir ses mains lorsqu’il porte le Saint-Sacrement), le prêtre et la procession amènent le corps du Christ à un autel de repos, souvent dans un sanctuaire ou une chapelle séparée de l’autel principal, où les fidèles sont encouragés à prier avant l’Eucharistie après la messe.
Ce culte spécial après la messe reproduit l’attente patiente des disciples qui veillaient avec le Christ dans le jardin de Gethsémani :
Jésus se rendit avec eux dans un lieu appelé Gethsémani, et il dit à ses disciples : « Asseyez-vous ici, pendant que je vais là-bas pour prier. » Il prit avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée, et il commença à s’attrister et à s’agiter.
Matthieu 26
La magnifique liturgie du Jeudi saint nous incite à considérer les nombreuses façons dont le Christ nous appelle à nous souvenir de lui, à placer notre confiance en lui et à suivre son exemple – à veiller avec lui dans l’attente de sa passion et de sa résurrection.
Jeudi Saint Matin Messe chrismale et bénédiction des huiles
Le matin du Jeudi saint, la plupart des diocèses célèbrent la messe chrismale, au cours de laquelle l’évêque bénit chaque année les trois huiles saintes : l’huile des malades, l’huile des catéchumènes et le saint chrême. La messe chrismale et la bénédiction des huiles ont lieu dans le monde entier et les huiles bénies sont ensuite distribuées dans les diocèses respectifs pour l’usage sacramentel.
Une réception typique des huiles saintes suit l’ordre suivant : les huiles saintes, dans des récipients, sont traitées, puis placées sur une table où elles sont encensées après l’encensement de l’autel principal. Ensuite, le prêtre explique la signification de la bénédiction des huiles saintes et la manière dont chacune peut être utilisée sacramentellement.(USCCB)
- Huile des malades : « pour la guérison du corps, de l’esprit et de l’âme ».
- L’huile des catéchumènes : « pour l’onction de ceux qui se préparent au baptême
- Saint Chrême : « pour oindre les enfants après le baptême, ceux qui doivent être confirmés, les évêques et les prêtres lors de leur ordination, ainsi que les autels et les églises lors de leur dédicace.
La procession des huiles peut varier d’une paroisse à l’autre, bien qu’il existe quelques lignes directrices. Comme le note l’USCCB, « une cérémonie simple, sobre mais joyeuse, conforme à la liturgie romaine et mettant l’accent sur la grâce des sacrements et l’unité avec l’évêque, semblerait être la manière la plus appropriée de recevoir les huiles dans une paroisse ».
Dans certains diocèses, pour diverses raisons, la Messe chrismale est parfois célébrée un autre jour que le Jeudi saint pendant la Semaine sainte.
Pour en savoir plus sur l’histoire de la messe chrismale et des huiles saintes de l’Église, lisez cet article du père William Saunders pour Catholic Exchange.
Lectures de la messe du jeudi saint, messe du soir de la Cène du Seigneur 2025
Le Jeudi saint n’est pas un jour saint d’obligation, mais les fidèles sont encouragés à assister à la Messe du soir. Pensez à lire et à méditer les lectures avant la messe :
Première lecture de l’Exode
Exode 12:1-8, 11-14
L’Éternel dit à Moïse et à Aaron, dans le pays d’Égypte : Ce mois-ci marquera pour vous le commencement des mois ; ce sera pour vous le premier mois de l’année. Dites à toute l’assemblée d’Israël que, le dixième jour de ce mois, on prendra un agneau par famille, un agneau par foyer. Si une famille est trop petite pour prendre un agneau entier, elle se joindra à sa plus proche voisine pour en prendre un ; l’agneau sera partagé proportionnellement au nombre de personnes qui en mangeront. L’agneau sera un mâle d’un an, sans défaut, que vous prendrez parmi les brebis ou les chèvres. Vous le garderez jusqu’au quatorzième jour de ce mois ; puis toute l’assemblée d’Israël l’égorgera au crépuscule. Ils prendront du sang et en mettront sur les deux montants de la porte et sur le linteau des maisons où ils le mangeront. Ils mangeront l’agneau cette nuit même ; ils le mangeront rôti au feu, avec des pains sans levain et des herbes amères.
Voici comment vous la mangerez : les reins ceints, les sandales aux pieds, le bâton à la main, et vous la mangerez à la hâte. C’est la Pâque de l’Éternel. Car cette nuit-là, je passerai dans le pays d’Égypte, et je frapperai tous les premiers-nés du pays d’Égypte, hommes et bêtes ; j’exercerai mes jugements sur tous les dieux de l’Égypte : Je suis le Seigneur. Le sang sera pour vous un signe sur les maisons où vous habiterez ; quand je verrai le sang, je passerai sur vous, et aucune plaie ne vous détruira quand je frapperai le pays d’Égypte.
Ce jour sera pour vous un jour de souvenir. Vous le célébrerez comme une fête en l’honneur de l’Éternel ; vous l’observerez de génération en génération, comme une ordonnance perpétuelle.
Deuxième lecture de la lettre de Paul aux Corinthiens
1 Cor 11:23-26
Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai transmis : le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit un pain, rendit grâces, le rompit et dit : « Ceci est mon corps, qui est pour vous. Faites ceci en mémoire de moi. » De même, après le repas, il prit la coupe, en disant : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. Faites ceci en mémoire de moi, toutes les fois que vous en boirez ». En effet, chaque fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne.
L’Évangile selon Jean
Jn 13:1-15
Avant la fête de la Pâque, Jésus savait que son heure était venue de quitter ce monde pour aller vers le Père. Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu’à la fin. Le diable avait déjà mis dans le cœur de Judas, fils de Simon Iscariote, l’intention de le trahir. Pendant le repas, Jésus, sachant que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu et qu’il allait à Dieu, se leva de table, ôta son vêtement de dessus et s’enveloppa d’un linge. Il versa de l’eau dans un bassin et se mit à laver les pieds des disciples et à les essuyer avec le linge dont il était ceint. Il s’approcha de Simon Pierre, qui lui dit : « Seigneur, vas-tu me laver les pieds ? Jésus répondit : « Pour l’instant, vous ne savez pas ce que je fais, mais plus tard vous comprendrez. » Pierre lui dit : « Jamais tu ne me laveras les pieds. » Jésus lui répondit : « Si je ne te lave pas, tu n’as rien à faire avec moi. » Simon-Pierre lui dit : « Seigneur, non seulement mes pieds, mais aussi mes mains et ma tête ! Jésus lui dit : « Celui qui s’est baigné n’a pas besoin de se laver, si ce n’est les pieds, et il est entièrement pur. Et vous, vous êtes purs, mais pas tous ». Car il savait qui allait le livrer ; c’est pourquoi il dit : « Vous n’êtes pas tous purs. »
Après leur avoir lavé les pieds, avoir revêtu sa robe et être retourné à table, il leur dit : « Savez-vous ce que je vous ai fait ? Vous m’appelez Maître et Seigneur, et vous avez raison, car c’est ce que je suis. Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres. Car je vous ai donné l’exemple, afin que vous fassiez, vous aussi, comme je vous ai fait.
Prières du Jeudi Saint
Priez avec l’antienne d’entrée de la messe du soir du jeudi saint :
Nous devons nous glorifier de la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ, en qui se trouvent notre salut, notre vie et notre résurrection, par qui nous sommes sauvés et délivrés. (Cf. Galates 6:14)
Ou encore, priez avec le Pange Lingua, un hymne eucharistique et une prière de saint Thomas d’Aquin.
Chantez, ma langue, la gloire du Sauveur,
de ce corps très glorieux ;
et de ce sang si précieux
versé par notre Roi immortel,
destinée à la rédemption du monde,
d’une noble matrice au printemps.
D’une Vierge pure et sans tache
née pour nous sur la terre d’ici-bas,
Lui, en tant qu’homme, conversant avec l’homme,
sont restés, les graines de la vérité à semer ;
puis il a clôturé par un ordre solennel
merveilleusement sa vie de malheur.
Le soir de la Cène,
assis avec son groupe d’élus,
Il la victime Pascal en train de manger,
accomplit d’abord le commandement de la loi ;
puis comme nourriture pour ses apôtres
se donne de sa propre main.
Le Verbe fait chair, le pain de la nature
par sa parole, il se transforme en chair ;
Il change le vin en son sang;-
que le sens ne discerne pas le changement ?
Il suffit que le cœur soit sérieux,
foi sa leçon vite apprise.
En bas dans l’adoration qui tombe,
Nous saluons l’Hostie sacrée ;
Les formes anciennes s’en vont,
des rites de grâce plus récents prévalent ;
foi pour tous les défauts de fourniture,
là où les faibles sens échouent.
Au Père éternel,
et le Fils qui règne dans les hauteurs,
avec le Saint-Esprit qui procède
de Chacun éternellement,
le salut, l’honneur, la bénédiction,
puissance et une majesté infinie.
Amen. Alléluia.
A l’occasion de la Semaine Sainte, découvrez notre recueil de prières du Jeudi Saint pour vous guider dans la méditation de la charité de Jésus et rester proche de Lui dans la nuit qui précède sa mort.
Questions fréquemment posées sur le Jeudi Saint
Qu’est-ce que le jeudi saint ?
Le Jeudi saint marque la fin du Carême et le début du Triduum pascal, une période de trois jours retraçant les trois derniers jours du Christ sur terre avant sa résurrection. La messe du soir du Jeudi saint reconstitue la dernière nuit de la vie du Christ avec ses disciples lors de la dernière Cène, y compris le traditionnel lavement des pieds.
Le jeudi saint est-il un jour saint d’obligation ?
Le jeudi saint n’est pas un jour saint d’obligation. Victoria Tufano, pour U.S. Catholic, explique que ce n’est pas parce que l’Église les considère comme moins importants, mais parce que l’on suppose simplement que les catholiques savent à quel point ces jours les plus solennels sont essentiels à notre foi et qu’ils assisteront à la liturgie en conséquence.
Pouvez-vous manger de la viande le jeudi saint ?
Oui, vous pouvez manger de la viande le jeudi saint ; il ne s’agit pas techniquement d’un jour d’abstinence de viande dans l’Église catholique.
Que s’est-il passé lors de la dernière Cène ?
Jésus a partagé la dernière Cène avec ses disciples lors de la dernière nuit de sa vie ; elle signifie à la fois l’institution des sacrements de l’Eucharistie et de l’Ordre avant la crucifixion du Christ le Vendredi saint et sa résurrection le dimanche de Pâques.
Quand le carême se termine-t-il ?
Le carême se termine au début de la messe du soir de la Cène, le jeudi saint.
Quelle est la durée de la messe du jeudi saint ?
La liturgie de la messe du Jeudi saint comprend des éléments supplémentaires, tels que la présentation de l’huile et la cérémonie du lavement des pieds, de sorte qu’elle dure souvent 30 à 45 minutes de plus qu’une messe ordinaire. Elle comprend également la procession de l’Eucharistie et l’adoration après la messe, ce qui peut allonger votre temps à l’église.
Quelle est la couleur liturgique du Jeudi Saint ?
La couleur liturgique du Jeudi Saint, comme de toutes les autres fêtes du Seigneur, est le blanc.
Quels sont les symboles du Jeudi saint ?
Le pain et le vin représentent le corps et le sang du Christ, rappelant les événements de la dernière Cène. L’image de la serviette autour de la taille de Jésus représente également l’un de ses derniers actes sur terre, le lavement des pieds de ses disciples.