Guida al Martedì Grasso
- Introduzione
- Storia del Martedì Grasso
- Il Martedì Grasso nel mondo
- Come festeggiare il Martedì Grasso
- Domande frequenti sul Martedì Grasso
Il Martedì Grasso è meglio conosciuto con la sua traduzione francese, Mardi Gras. Cade l’ultimo giorno prima del Mercoledì delle Ceneri, che segna l’inizio della stagione liturgica della Quaresima.
Conosciuto anche come Martedì Grasso o Pancake Day, il Martedì Grasso ha una ricca tradizione sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo e rappresenta un giorno in cui i cattolici e gli altri cristiani si riuniscono per festeggiare prima di osservare la Quaresima.
Storia del Martedì Grasso a New Orleans
Il Martedì Grasso in America è antecedente alla nascita degli Stati Uniti. Una qualche forma di celebrazione del Martedì Grasso ha avuto luogo a New Orleans fin dal 1699.
All’epoca, i festeggiamenti si estendevano a partire dall’Epifania (o giorno dei Re Magi), che a volte viene chiamata la 12° notte (un riferimento ai 12 giorni di Natale).
“La fine del Carnevale e l’arrivo della Quaresima significarono solo la fine dei balli in maschera; i balli pubblici continuarono”, ha scritto. “Ciò che distingueva i balli tra la Dodicesima Notte e il Mercoledì delle Ceneri era che si trattava di bals masque, o balli in costume”.
Le celebrazioni del Martedì Grasso nel corso della storia includono i festeggiamenti del 1804, i primi con la Louisiana come parte dell’America. Il primo Martedì Grasso moderno ebbe luogo nel 1857. La celebrazione del 1946 segnò il primo Mardi Gras in quattro anni dopo l’annullamento del 1942 a causa della Seconda Guerra Mondiale.
Poche persone sanno che i colori delle perline lanciate durante il Martedì Grasso hanno un significato religioso. I colori ufficiali sono il viola per la giustizia, il verde per la fede e l’oro per il potere. Shirley Henderson, ex direttore delle comunicazioni della diocesi di Biloxi (adiacente a New Orleans), ha affermato che, nonostante sembri secolare, il Martedì Grasso è in realtà “una sorta di evangelizzazione”.
Mentre il Mardi Gras è ormai sinonimo di New Orleans, l’idea più ampia del Martedì Grasso è osservata in molti luoghi del mondo.
Le radici cattoliche del Martedì Grasso nel mondo
In Brasile c’è il Carnevale; in Italia il Martedì Grasso. In alcune parti del mondo è conosciuto anche come Pancake Day.
Il Martedì Grasso è anche chiamato Shrove Tuesday. Secondo la diocesi di Little Rock, il martedì grasso deriva dal termine “to shrive”, che significa “confessare” o ascoltare le confessioni, un modo per preparare i nostri cuori all’inizio della Quaresima che risale al Medioevo.
Il nome Pancake Day deriva dalla tradizione di persone che tornano a casa dopo il sacramento della confessione e si godono un grande banchetto di pancakes (frittelle).
Non è un caso che l’ultimo giorno prima della Quaresima, un periodo caratterizzato da solennità e penitenza, sia stato accolto da diversi paesi come un giorno di festa.
Secondo Creighton Online Ministries, “era naturale sviluppare una festa, un’ultima avventura, prima del digiuno e dell’astinenza della Quaresima”.
C’è anche la tradizione di consumare alcuni cibi e bevande allettanti in casa prima dell’inizio della Quaresima, oltre che di usarli prima che vadano a male durante i 40 giorni di Quaresima.
Anche se il Martedì Grasso non dovrebbe essere un giorno di eccessi e piaceri sfrenati, è un giorno che può essere osservato con molte celebrazioni tradizionali tenute a cuore dai cattolici e da altri cristiani per secoli.
Come festeggiare il Martedì Grasso
Poiché il Martedì Grasso è l’ultimo giorno del tempo ordinario prima della stagione di Quaresima, il modo più importante per osservarlo è assicurarsi di essere preparati per la Quaresima. È un giorno in cui spesso le persone decidono a cosa rinunciare per la Quaresima e si informano sulle regole del digiuno quaresimale o su dove prendere le ceneri.
La celebrazione del giorno stesso può spesso essere un’esperienza comunitaria.
Le comunità polacche a volte chiamano il Martedì Grasso “Giorno dei Paczki”, un riferimento alla crema o a una
ciambella ripiena di gelatina tradizionalmente consumata in questo giorno. Molte chiese celebrano il “Paczki Day” condividendo i dolci dopo la messa.
Nelle città con una grande popolazione polacca, come Chicago, i paczki possono apparentemente unire un’intera città il Martedì Grasso.
In Texas e in alcune zone del Sud, la king cake è un dolce popolare del Martedì Grasso. Con radici messicane che la legano alla “rosca de reyes”, una torta tradizionalmente servita il giorno dell’Epifania, la king cake ha la forma di un anello per rappresentare l’amore infinito di Dio e contiene una statuetta di Gesù in plastica.
Chi ottiene la statuetta di Gesù riceve buona fortuna e deve ospitare la prossima riunione con amici e familiari.
La “cena dei pancake” è un’altra tradizione popolare che alcune parrocchie cattoliche (così come le chiese episcopali) osservano il martedì grasso.
Domande frequenti sul Martedì Grasso
Nel 2025, il Martedì Grasso si svolge il 4 marzo. Cade sempre il martedì prima del Mercoledì delle Ceneri.
Ci sono delle linee guida per il digiuno il Mercoledì delle Ceneri e per tutta la Quaresima, ma il Martedì Grasso generalmente non prevede restrizioni su cosa mangiare.
I pancake hanno una lunga storia come pasto del Martedì Grasso. Sono un alimento ricco, spesso preparato con uova, burro e un po’ di zucchero, ingredienti tradizionalmente meno utilizzati in Quaresima.
Le celebrazioni del Martedì Grasso sono un modo per riunirsi e condividere un giorno di festa prima del periodo più penitenziale della Quaresima.
In alcune culture, il Giovedì Grasso è l’ultimo giovedì prima dell’inizio della Quaresima, il Mercoledì delle Ceneri. Si svolge diversi giorni prima del Martedì Grasso ma contiene molte delle stesse celebrazioni.