Junto con la oración y la limosna, el ayuno es uno de los tres pilares de la Cuaresma.
Una década antes, San Juan Pablo II describió la Cuaresma como un «compromiso con una vida nueva, inspirada en los valores del Evangelio», alejándose del egoísmo y acercándose al camino de Cristo.
Ese camino, según el Papa Juan Pablo II, puede resumirse en las palabras oración, ayuno y limosna, consistiendo el ayuno en la moderación en la comida y en el estilo de vida como «un esfuerzo sincero por apartar de nuestro corazón todo lo que es fruto del pecado y nos inclina al mal.»
La oración y la limosna pueden ser más fáciles de comprender que el ayuno, para el que la Iglesia ha proporcionado normas y directrices específicas que ayudan a configurar nuestro camino cuaresmal hacia la renovación. En 2024, el reto de oración de Cuaresma #Pray40 de Hallow se centra en la oración, el ayuno y la limosna.
He aquí un resumen de las preguntas más frecuentes sobre las normas de ayuno en Cuaresma para orientar su observancia en 2024.
Reglas del ayuno de Cuaresma: Preguntas frecuentes
En la Iglesia Católica, el ayuno es una práctica de autodisciplina con un enfoque penitencial. En el contexto de la Cuaresma, se refiere a reducir la ingesta de alimentos y limitar el número de comidas.
El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, las normas de ayuno permiten a los católicos comer sólo una comida completa y dos comidas más pequeñas que, combinadas, no equivaldrían a una sola comida normal. Además, los católicos no pueden comer carne en estos dos días, ni en ningún viernes de Cuaresma.
En este contexto, la abstinencia se refiere a «abstenerse» de comer carne los viernes de Cuaresma. Mientras que los católicos ayunan el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo con una sola comida copiosa, los demás viernes deben abstenerse de comer carne, aunque pueden hacer tres comidas completas.
Las personas de 18 a 59 años que gocen de buena salud deben ayunar el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. Los mayores de 14 años deben abstenerse de comer carne los viernes de Cuaresma. El Derecho Canónico sí menciona que para los niños pequeños que no ayunan, los padres deben seguir comunicándoles el significado y la penitencia.
Están exentos los niños, los adultos con enfermedades físicas y mentales, las mujeres embarazadas y las personas en periodo de lactancia. La USCCB subraya que «debe prevalecer el sentido común» y que nadie debe poner en peligro su salud por ayunar.
La Cuaresma termina el Jueves Santo, pero el ayuno cuaresmal (y los compromisos personales) suelen continuar hasta Pascua. El documento papal Paschalis Solemnitatis lo recomienda para que «con corazón elevado y acogedor estemos dispuestos a celebrar las alegrías del domingo de resurrección».
Por un lado, el Viernes Santo forma parte del Triduo Pascual, que marca el final de la Cuaresma. Sin embargo, dado que el Viernes Santo en sí es un día de abstinencia, lo mejor es abstenerse de carne, como en los viernes de Cuaresma.
Es costumbre de los católicos renunciar a algo durante la Cuaresma, además de los ayunos y las normas de abstinencia. Algunos mantienen su sacrificio continuamente, pero los domingos de Cuaresma no son «días prescritos de ayuno y abstinencia». En última instancia, es una decisión personal.
Como sirve pescado en lugar de carne, la fritura de pescado de su iglesia local es una buena opción para los viernes de Cuaresma. Dado que la Cuaresma es un tiempo de penitencia, una comida modesta en su parroquia es probablemente una mejor opción que un fastuoso festín de marisco en un buen restaurante.
No. La abstinencia se refiere a la comida.
Algunos registros parroquiales de nacimientos de la Edad Media muestran que los nacimientos disminuían nueve meses después de Cuaresma y aumentaban nueve meses después de Pascua, por lo que puede haber algún precedente histórico de esta práctica.
Durante la Cuaresma se aplican las normas habituales sobre el ayuno antes de recibir la Comunión (abstenerse de comer una hora antes de la Misa). Aparte de eso, no hay normas específicas sobre los líquidos, así que el café, el té y los refrescos están bien. Un batido que constituya una comida probablemente contaría como alimento.
La Iglesia no limita específicamente el alcohol. Lo mejor es la discreción personal.