Insieme alla preghiera e all’elemosina, il digiuno è uno dei tre pilastri della Quaresima.
In un messaggio per la Quaresima del 2008, Papa Benedetto XVI li ha descritti come “compiti specifici che accompagnano concretamente i fedeli in questo processo di rinnovamento interiore”.
Un decennio prima, San Giovanni Paolo II aveva descritto la Quaresima come un “impegno per una nuova vita, ispirata ai valori del Vangelo”, allontanandosi dall’egoismo e avvicinandosi al cammino di Cristo.
La preghiera e l’elemosina sono forse più facili da comprendere rispetto al digiuno, per il quale la Chiesa ha fornito regole e linee guida specifiche per aiutarci a definire il nostro cammino quaresimale verso il rinnovamento. Nel 2025, la sfida di preghiera Pray40 Lent di Hallow si concentra sulla preghiera, il digiuno e l’elemosina.
Ecco una panoramica delle domande più comuni sulle regole del digiuno quaresimale per guidare la tua osservanza nel 2025.
Regole del digiuno quaresimale: Domande frequenti
Nella Chiesa cattolica, il digiuno è una pratica di autodisciplina con finalità penitenziale. Nel contesto della Quaresima, si riferisce alla riduzione dell’assunzione di cibo e alla limitazione del numero di pasti.
Il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo, le regole del digiuno consentono ai cattolici di consumare solo un pasto completo e due pasti più piccoli che, combinati, non corrispondono a un pasto normale. Inoltre, i cattolici non possono mangiare carne in questi due giorni e in tutti i venerdì di Quaresima.
In questo contesto, l’astinenza si riferisce all'”astensione” dalla carne nei venerdì di Quaresima. Mentre i cattolici digiunano il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo con un solo pasto abbondante, i cattolici devono astenersi dal mangiare carne negli altri venerdì, anche se possono consumare tre pasti completi.
Le persone di età compresa tra i 18 e i 59 anni, in buone condizioni di salute, sono tenute a digiunare il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo. Chi ha 14 anni o più deve astenersi dalla carne nei venerdì di Quaresima. Il Diritto Canonico prevede che per i bambini piccoli che non digiunano, i genitori debbano comunque comunicare il significato e la penitenza.
Sono esenti i bambini, gli adulti con malattie fisiche e mentali, le donne incinte e quelle che allattano. L’USCCB sottolinea che “dovrebbe prevalere il buon senso” e che nessuno dovrebbe mettere a rischio la propria salute per digiunare.
La Quaresima termina il Giovedì Santo, ma il digiuno quaresimale (e gli impegni personali) di solito continuano fino a Pasqua. Il documento papale Paschalis Solemnitatis lo raccomanda affinché “con cuore sollevato e accogliente siamo pronti a celebrare le gioie della domenica di risurrezione”.
Da un lato, il Venerdì Santo fa parte del Triduo Pasquale, che segna la fine della Quaresima. Tuttavia, poiché il Venerdì Santo è un giorno di astinenza, è meglio astenersi dalla carne, come nei venerdì di Quaresima.
Da sempre i cattolici hanno l’abitudine di rinunciare a qualcosa durante la Quaresima, oltre alle regole di digiuno e astinenza. Alcuni mantengono il loro sacrificio in modo continuativo, ma le domeniche di Quaresima non sono “giorni prescritti di digiuno e astinenza”. In definitiva, si tratta di una decisione personale.
Dato che serve pesce anziché carne, la frittura di pesce della tua chiesa locale è un’ottima opzione per i venerdì di Quaresima. Poiché la Quaresima è una stagione radicata nella penitenza, un pasto modesto nella tua parrocchia è probabilmente un’opzione migliore di un sontuoso banchetto di pesce in un ristorante di lusso.
No. L’astinenza si riferisce al cibo.
Alcuni registri parrocchiali delle nascite risalenti al Medioevo mostrano che le nascite diminuiscono nove mesi dopo la Quaresima e aumentano nove mesi dopo la Pasqua, quindi potrebbe esserci un precedente storico per questa pratica.
Durante la Quaresima si applicano le normali regole del digiuno prima di ricevere la Comunione (astensione dal cibo un’ora prima della Messa). A parte questo, non ci sono regole specifiche sui liquidi, quindi caffè, tè e soda vanno bene. Un frullato che costituisce un pasto probabilmente conterà come cibo.
La Chiesa non pone limiti specifici all’alcol. La discrezione personale è la cosa migliore.